Pauvreté : essais de définition

Une conjoncture périodique du thème de la « pauvreté » existe au sein de la discussion politique et scientifique ainsi qu’au sein du public publiciste et des médias. En l’occurrence, les phases de thématisations alternent avec les phases de tabouisation et de minimisation. Le débat sur la pauvreté fait souvent partie de la propagande politique. La pauvreté est dépeinte comme problème sociétal ou déclassée alternativement comme destin de l’individu. Dans toutes les phases, les débats politiques font preuve d’hystérie, tentent de chercher les coupables et traitent le thème de manière extrêmement cynique. C’est un fait qu’environ 85 millions de gens, ce qui équivaut à 17 % de la population, vivent actuellement au-dessous de la limite du seuil de pauvreté dans l’UE.

Foto: M. Rabbe

L’histoire sociale de la pauvreté montre que tout cela dépend du niveau de bien-être respectif, des rapports en matière de possession, de revenu et de fortune, du développement économique, des questions ayant trait au marché du travail ainsi que des valeurs et des normes. La notion de « pauvreté » n’est pas clairement définissable. Du point de vue économique, la pauvreté est un manque d’approvisionnement en biens matériels et en prestations de services. On fait la différence entre la pauvreté absolue qui menace l’existence physique et la pauvreté relative qui se définit en règle générale par rapport au revenu moyen. Dans les sociétés européennes, le niveau de bien-être moyen est en règle générale supérieur au minimum existentiel physique. Pour cette raison, la notion de pauvreté relative est utilisée. La pauvreté est un désavantage en référence au standard de vie moyen. À cause de cela, la définition d’un « taux de risque de pauvreté » dans le États membres de l’UE a été convenue. Elle désigne la part de personnes dans les ménages dont le « revenu équivalent en fonction de pondération des besoins » est inférieur à 60 % de la valeur moyenne (médiane) de toutes les personnes d’un pays. Toutes les définitions de la pauvreté ont en commun qu’il s’agit d’une répartition inégale des chances de vie ou de réalisation concernant l’habitat, la formation, le travail, le revenu et l’approvisionnement en infrastructure technique et sociale. Du point de vue structurel, le phénomène de la « pauvreté » n’est pas nouveau, même si certaines formes d’apparition surviennent pour la première fois. Avec la question de la pauvreté ou de l’inégalité, les soucis fondamentaux de la politique sociale et étatique ainsi que la protection sociale ont été abordés.