Pobreza: Intentos de definición

En el análisis político y científico así como en las publicaciones y en los medios de comunicación el tema de la “pobreza” es coyunturalmente recurrente. En este sentido se van alternando las fases de una tematización pública con las fases de tabuización y trivialización. El debate sobre la pobreza es con frecuencia parte de una propaganda política. La pobreza se representa como problema social o, también se rebaja presentándola como fatalidad de algunos individuos. Los debates políticos muestran en todas las fases histeria, búsqueda de culpables y en parte un tratamiento extraordinariamente cínico del tema.  Es un hecho que en la UE actualmente aproximadamente 85 millones de personas, el equivalente al 17% de la población, viven por debajo del umbral de pobreza.

Foto: M. Rabbe

La historia social de la pobreza muestra que esta depende del nivel de bienestar respectivo, de las relaciones de propiedad, renta y bienes, del desarrollo económico, de cuestiones relativas al mercado laboral así como de los valores y las normas. El concepto de “pobreza” no puede definirse claramente. Económicamente la pobreza es un suministro insuficiente de bienes materiales y servicios. Se distingue entre una pobreza absoluta, que amenaza la existencia física, y una pobreza relativa que se define generalmente en relación con la renta media. En las sociedades europeas el nivel de bienestar se sitúa generalmente por encima del nivel mínimo de subsistencia física.  Por ello se utiliza un concepto de pobreza relativo. La pobreza es un tipo de discriminación con respecto a un nivel de vida medio. Por ello se consensuó en los Estados miembros de la UE la definición de una “tasa de riesgo de pobreza”. Designa el porcentaje de las personas en hogares, cuya “renta equivalente neta ponderada con relación a sus necesidades” es de menos del 60% del valor medio (mediana) de todas las personas de un país. Común a todas las definiciones de pobreza es que se trata de una distribución desigual de las oportunidades de vida y realización con respecto a vivienda, formación, trabajo, renta y suministro de infraestructura técnica y social. Estructuralmente el fenómeno de la „pobreza“ no es nuevo, aunque sí es la primera vez que se presentan determinadas manifestaciones exteriores de la misma. Con las problemáticas de la pobreza y la desigualdad se cuestionan los principios básicos de la política social, el Estado social y la seguridad social.