El Parlamento Europeo constituye la representación democrática, elegida directamente, de las ciudadanas y los ciudadanos de la Unión Europea. Los eurodiputados son elegidos cada cinco años por sufragio universal y directo. Dado que no existe un derecho electoral europeo uniforme, las elecciones se realizan conforme a la respectiva normativa electoral nacional. A raíz de los distintos procedimientos electorales en cada uno de los Estados miembros, las elecciones europeas no se llevan a cabo en la misma fecha. En algunos Estados miembros de la Unión Europea, las elecciones se realizan tradicionalmente en un día hábil, en otros en un día domingo.
Sin embargo, todos los Estados coinciden en una serie de reglas democráticas:
entre ésas, las más importantes son el derecho al voto a partir de los 18 años de edad, la igualdad entre mujeres y hombres así como el secreto de voto. En Bélgica, Grecia y Luxemburgo existe la obligatoriedad del voto. Desde la firma del Tratado de Maastricht que entró en vigor en 1993, todas las ciudadanas y todos los ciudadanos de un Estado miembro de la Unión Europea pueden elegir y ser electos en el Estado donde tienen su residencia.
El Parlamento Europeo tiene tres sedes de trabajo: Estrasburgo, Bruselas y Luxemburgo. Tiene su sede de trabajo en Estrasburgo donde se realizan las reuniones mensuales del pleno, incluso las sesiones presupuestarias. En Bruselas, se llevan a cabo los períodos parciales de sesiones adicionales. Las Comisiones del Parlamento Europeo se reunen en Bruselas. La Secretaría General y los Servicios del Parlamento Europeo tienen su sede en Luxemburgo.